17 jun 2009

Chip Electro - Óptico

A LA VELOCIDAD DE LA LUZ
Investigadores Israelíes en Intel han logrado desarrollar un chip electro-óptico que permitirá a los ordenadores y las telecomunicaciones, operar a la velocidad de la luz, unas 10 veces la velocidad actual.

El mayor fabricante de chips del mundo, Intel, lleva operando en Israel desde 1974, y tiene 5.200 empleados en sus cuatro centros principales: Jerusalén, Haifa, Kiryat Gat y Petah Tikva.

El desarrollo está basado en placas de silicio capaces de convertir señales electrónicas en señales ópticas dentro del chip. Tienen el potencial de ser producidos masivamente al mismo costo que chips electrónicos estándar. Actualmente, el costo de fabricación de un chip que no esté hecho de silicio alcanza los centenares e incluso miles de dólares.

La capacidad de construir un modulador fotónico (fibra óptica) rápido de silicio, podría llevar a conexiones ópticas muy baratas, de elevado ancho de banda entre PCs, servidores y a otros dispositivos electrónicos.

"Hoy, el procesador rápido opera a velocidades de tres gigahertz, pero su entorno aún funciona a velocidades de centenares de megaciclos y, por lo tanto, no logran explotar su rendimiento", declaró Amir Elstein, co-CEO de Intel Israel y director del centro de Intel de Jerusalén. "Cuando el chip, el procesador y los puertos del ordenador trabajen a la misma velocidad, que será cerca de 10 gigahertz, la capacidad del ordenador será totalmente diferente", agregó.

“La mayoría de la información será transferida vía una sola abertura óptica de un puerto óptico", explicó Elstein.

"Los investigadores dividieron un haz de luz en dos rayos separados al pasar a través del silicio, y después utilizaron un dispositivo novel similar a un transistor para introducir una descarga eléctrica en un rayo, induciendo un 'desplazamiento de fase'. Cuando los dos haces de luz se re-combinaron, el desplazamiento de fase inducido entre los dos hace que la luz salga del chip encendiendo y apagándose a intervalos de sobre un gigahertz (un billón de bits de datos por segundo), 50 veces más rápido que lo producido previamente sobre silicio. Este patrón a intervalos de luz se puede traducir a los unos y ceros necesarios para transmitir datos".

Un solo vínculo fotónico puede llevar canales múltiples y simultáneos de datos a la misma velocidad usando diversos colores de luz, igual que emisoras de radio distintas pueden transmitirse a un mismo aparato de radio en un coche o cientos de canales a una televisión por cable. Además, los cables de fibra óptica son inmunes a interferencias electromagnéticas y de todo tipo, lo que hace que los cables tradicionales de alta velocidad de cobre sean difíciles de construir.

Elstein dijo que “no hay necesidad de construir fábricas nuevas; chips más rápidos pueden ser fabricados a un costo menor, con la misma infraestructura de producción utilizada en instalaciones existentes. Tomamos un enfoque físico teórico y, con la infraestructura existente, nos movimos hasta un nivel que era previamente imposible poner en práctica".

Energía obtenida de las Enzimas

¿PETRÓLEO? ¡NO VA A ANDAR!

“En el mundo de la biología, una enzima es un agente de cambio; un catalizador que puede provocar reacciones químicas, sacudir las cosas y producir una nueva y mejor realidad”. Así opina el Dr. Sobhi Basheer, director de Galilee Society's Research & Development Center -una incubadora de la biotecnología- uno de los más importantes investigadores de tecnología con enzima en Israel, pero también, un emprendedor con no menos de tres empresas exitosas en su haber y un símbolo de coexistencia árabe-israelí.

Una sustancia de naturaleza proteica que cataliza reacciones químicas, únicamente cuando es termodinámicamente posible, puede revolucionar la realidad.
Sus investigaciones sobre enzimas, han dado lugar a una serie de innovadores productos, desde combustible biodiesel amigable con el medio ambiente hasta la leche materna artificial, a una mejor manera de hacer margarina, entre otros.

Todos estos productos, son el resultado de los desarrollos de Basheer, a partir del Amiet (tecnología de enzima inmovilizada modificada) plataforma de investigación que utiliza enzimas para crear cambios en los sistemas orgánicos, resultando en un mejor y más saludable producto.
En su último proyecto, SB Biotecnologías, Basheer ha desarrollado un proceso que transforma los residuos de origen animal y vegetal, en combustible diesel biológico. Utiliza enzimas genéticamente modificadas para producir diesel limpio, sin perjudicar al medio ambiente.

Cómo Reciclar Neumáticos en Petróleo


LA RUTA 66 Y LOS VIEJOS NEUMÁTICOS

La mítica Ruta 66 es, apenas, una vieja canción, y los neumáticos que circularon por ella, ahora son reciclados como energía por una empresa israelí, curiosamente, con asiento en Ucrania.

La “Ruta 66” fue una carretera mítica que formó parte de la cultura pop norteamericana desde 1946, cuando el pianista y compositor de jazz Bobby Troup escribió su más conocida canción, "(Get Your Kicks On) Route 66" (una traducción podría ser “Disfruta en la Ruta 66”), después de recorrerla camino de California. Nat King Cole la convirtió en uno de los grandes éxitos de su carrera y Chuck Berry la popularizó con una versión rock. Mas tarde sería grabada por artistas como Rolling Stones, Depeche Mode, Manhattan Transfer y Pappo, en una hermosa versión en español. Su nombre es, asimismo, el de una popular serie de televisión, donde dos jóvenes en un auto Corvette salen en busca de aventuras a lo largo de las carreteras de EEUU. Desde entonces, la canción ha servido para publicidades de autos y de neumáticos.

La Ruta 66 ya no es lo que era. Descatalogada (es decir, oficialmente retirada de la "Red de Carreteras” de EEUU) en 1985 por irrelevante, sin embargo conserva tramos que han sido señalizados con letreros de "Historic Route 66" (Histórica Ruta 66). La carretera ya no es lo que era y los neumáticos tampoco.



Es que desde que en la Conferencia sobre Ambiente y Desarrollo de Naciones Unidas, celebrada en Río de Janeiro, se divulgara que las reservas globales de desechos de neumáticos de automóvil rondaban los 25 a 39 millones de toneladas y su incremento anual no era menor a los 7 millones de toneladas, los viejos neumáticos comenzaron a ser un dolor de cabeza. En EE.UU, más de 280 millones de neumáticos usados son acumulados cada año, y su reserva total ha excedido los 2 mil millones de piezas.

Sólo el 23 % de los neumáticos del mundo son reutilizados, el otro el 77 % no, con el agravante que su incineración, produce combinaciones químicas altamente tóxicas para el ser humano y para la atmósfera; situándolos entre los cancerígenos más potentes y peligrosos.

Los neumáticos que son vertidos o enterrados, se degradan, en condiciones naturales, durante al menos 100 años.

Según ETRA (la Asociación de Reciclaje de Neumático europea), la Unión Europea ha prohibido el entierro de neumáticos desde 2003, y ha prohibido el entierro de neumáticos de corte (fragmentos), a partir de 2006.

Depósito de neumáticos

A comienzos de julio de 2008, una empresa israelí con asiento en Ucrania, Coral Group, ha puesto en marcha una mini-fábrica que utiliza una tecnología y procesos propios para el reciclado de neumáticos. Casi todo el equipo en la instalación fue diseñado por el Grupo Coral y es único.

¿En qué los reciclan? En energía limpia: petróleo artificial, gas, carbón y metal. Luego son procesados nuevamente, obteniendo productos con valor agregado: combustibles, gases comerciales (incluído gas para automóviles), ladrillos metálicos y carbón negro.

"Somos una empresa de producción de energía que se sienta entre el reciclaje y la creación de la energía", dice Roman Berezin, director en Israel (Netanya) recalcando que esto es sobre todo relevante hoy, donde el costo del aceite sube a diario y ya ha alcanzado los 23 dólares por barril.

Según estudios de viabilidad hechos por la empresa, una instalación que recicla 10.000 toneladas de viejos neumáticos, puede generar el valor de 8,5 millones de dólares de subproductos después de 2 años.

La instalación consiste en una estación de recorte, la cámara de pirólisis con la carga y descarga automática, la estación de separación de gas, la instalación de destilación del aceite y la estación de purificación de carbón.

La minifábrica también contiene un sistema eléctrico expresamente diseñado y un generador de gas que utiliza el gas ligero producido por la pirólisis. La instalación es totalmente automatizada con el sistema informático de pruebas especial, que controla el proceso.

Fábrica por dentro. Foto: website Coral Group



¿Cómo se hace? Por pirólisis

La pirólisis es la descomposición química de materia orgánica causada por el calentamiento en ausencia de oxígeno u otros reactivos.

El método pirólisis para reciclar neumáticos es una técnica de innovación que utiliza el principio electro-magnético para asegurar la calefacción uniforme de los neumáticos, sin el acceso de oxígeno.

Para asegurar máxima eficacia, el neumático es cortado antes de la entrada en la cámara de pirólisis; los pedazos deben ser de 10x10cm; para lo cual han desarrollado un aparato de recorte especial.

Esquemáticamente la tecnología de reciclaje se ve así:

Grafico del proceso. Website Coral Group


Después de que la pirólisis ha sido completada, las tres fracciones son separadas: la fracción gaseosa se eleva y se transporta por tubos especiales a la estación de destilación, mientras la fracción sólida cae en la zona inferior de la cámara. La fracción gaseosa es destilada y los líquidos son extraídos. Los gases de sobra son comprimidos y tres gases son separados: gas liviano (para alumbrado), gas pesado y divinil.

La fracción líquida es destilada y luego transformada en kerosene, benceno, gasoil y aceite negro, todos productos estandarizados.

La fracción sólida consiste en el cable y puede ser vendido como chatarra y carbón. El carbón sufre procesos de purificación y luego está listo a ser vendido, como substituto parcial del carbón negro.

Grafico sobre la obtención de productos. Website Coral Group


La composición fraccionaria de los materiales líquidos (el aceite), muestra que hasta el 85% puede ser usado en la producción de combustible de motor, con un rendimiento que duplica al aceite natural.

El resto de ceniza puede ser usado en la producción de cemento. La composición de gas le permite ser comprimido y puede servir en el uso de casa o en industrias. Por lo tanto, la tecnología no sólo permite solucionar un serio problema ecológico (los neumáticos usados) sino también producir energía y materiales de alta calidad.

Pirólisis inicial para producto "el oil artificial"
Estructura Fraccional de líquido inicial
Hasta 80C - el 23 %
Hasta 320C - el 68 %
180C - 320C - el 45 %

Estructura Fraccionada Temperatura C
Principio de destilación 88
10% a 136
20% a 166
30% a 188
40% a 238
50% a 272
60% a 290
70% a 323
80% a 245
90% a 247

Creada hace poco más de 3 años, la empresa ha considerado más de 150 ideas tecnológicas diferentes y ha comenzado el trabajo teórico y práctico sobre 22 de ellas. Han obtenido 9 patentes y 4 proyectos están en la etapa de realización práctica.

Los viejos neumáticos son ahora transformados en energía barata y la Ruta 66, reemplazada por la "Red de Autopistas Interestatales de EEUU". Postales de la tecnología de hoy...

Enzimas para Mejorar la Realidad


NI MARX NI CLASE OBRERA
“En el mundo de la biología, una enzima es un agente de cambio; un catalizador que puede provocar reacciones químicas, sacudir las cosas y producir una nueva y mejor realidad”. Así opina el Dr. Sobhi Basheer, director de Galilee Society's Research & Development Center, uno de los más importantes investigadores de tecnología con enzima en Israel, pero también, un emprendedor con no menos de tres empresas exitosas en su haber y un símbolo de coexistencia árabe-israelí.


Dr. Sobhi Basheer. Foto: website Galilee Society's Research & Development Center
Durante el proceso, se aplican lipasas inmovilizadas, que tienen una alta resistencia a la cadena de alcoholes generadas en la producción de biodiesel, además de ser reciclables y altamente tolerantes a los inhibidores de las materias primas presentes en el combustible.

La glicerina producida durante el proceso, también es más pura y puede ser utilizada en aplicaciones farmacéuticas y de alimentos, sin una excesiva depuración.

Estos métodos, significan un importante ahorro de dinero, dado que no es necesario eliminar o mediatizar los contaminantes.

El objetivo de las investigaciones del Dr. Basheer es utilizar la biotecnología para hacer la vida más fácil. "Las enzimas como agentes de cambio, tienen muchos más usos de lo que incluso sospecho y me alegro de que mi investigación ha sido capaz de ayudar a mejorar tanto la medio ambiente y la salud para adultos y niños ", dice Basheer.

"Con el uso adecuado de las enzimas, podemos desarrollar muchos productos a precios más ventajosos, así como elaborar productos que sería imposible de otra manera, como materias grasas artificiales de la leche materna".


Monitoreo de la Salud a distancia via Celular



TENES UN MENSAJE EN EL MOBILE
Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalem han descubierto un modo de transmitir imágenes médicas vía un teléfono celular, abriéndose la posibilidad de proporcionar diagnóstico sofisticado y tratamiento a millones de las personas que viven a largas distancias de centros médicos modernos.
El catedrático Boris Rubinsky, experto en interfaces entre biología e ingeniería, junto a su equipo, han desarrollado un nuevo sistema de transmisión de imágenes médicas que consiste en dos componentes independientes conectados por la tecnología de teléfono celular.

Rubinsky, también profesor de Bioingeniería e Ingeniería Mecánica en la Universidad de berkeley (Clifornia, EEUU), tiene un nombramiento como director del Centro de Investigación en Bioingeniería al Servicio de la Humanidad y la Sociedad, en la Universidad Hebrea de Jerusalén, trabajó en este proyecto con Yair Granot estudiante de doctorado y Antoni Ivorra, investigador post-doctorado. Ambos investigadores se encuentran en la UC Berkeley Biophysics Graduate Group.


La necesidad de una tecnología que ofrezca diagnósticos por teléfono es urgente. Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente tres cuartas partes de la población mundial en países desarrollados o en vías de desarrollo, no tienen ningún acceso a ultrasonidos, rayos X, MRIs y otras tecnologías de imágenes de diagnósticos. Este sistema permitiría diagnosticar tumores, confirmar los signos de infecciones o supervisar la salud de fetos durante el embarazo.

Se estima que más del 60 por ciento de todos los teléfonos móviles actualmente utilizados en el mundo, están en países en vía de desarrollo. En este desarrollo, el elemento más complicado y costoso -el software para procesar imágenes- está ubicado en un centro médico especializado con recursos disponibles para operar y mantener el equipo y, de este modo, da servicio a múltiples sitios remotos donde máquinas más sencillas recogen los datos del paciente. Allí el teléfono móvil se conecta al aparato de adquisición de datos (AAD) y transmite la información al servidor central. Así se observó la imagen en el prototipo, presentado públicamente en abril de 2008


Foto cortesía del prof. Boris Rubinsky, UHJ

Tras crear la imagen, el servidor central envía de regreso la imagen procesada al celular. Según los científicos, el AAD que se conectará al paciente en sitios remotos es un aparato sencillo con controles limitados que puede ser fabricado con piezas fácilmente disponibles y cualquier persona, con un entrenamiento técnico básico, podrá operarlo.

En la misma dirección, dos dispositivos que utilizan tecnología de teléfonos móviles modificados para diagnosticar la enfermedad fueron ganadores de la Fundación Vodafone Américas Proyecto de Innovación premio inalámbrica, anunció el pasado 8 de abril y, gracias a ello, tienen ahora más fondos para investigación y pruebas de campo en los países en desarrollo. El "CelloPhone" y el "CellScope" - herramientas de diagnóstico por imágenes desde teléfonos con cámara cotidiana - fueron desarrollados por Aydogan Ozcan, jefe del laboratorio del dispositivo en desarrollo y profesor asistente de ingeniería eléctrica en la Universidad de California, Los Angeles (UCLA).
Con 6 mil millones de euros, costo del LHC (Large Hadron Collider, gran colisionador de hadrones) podrían comprarse entre 70 y 90 millones de celulares para ser distribuidos en regiones donde la pobreza hace impensable la posibilidad de acceso a la salud.

¿Super Antibiótico?

INVESTIGAN EL FONDO DEL MAR

Los científicos del Departamento de Zoología de la Universidad de Tel Aviv han identificado varias alternativas de antibióticos entre las esponjas que habitan el fondo de los mares. Ahora, procuran identificar, aislar y purificar las que podrían constituir el super-antibiótico del futuro.

Las esponjas marinas son conocidas por albergar un arsenal de compuestos que podrían trabajar para combatir las infecciones. Para ello han procedido al cultivo de grandes cantidades de microorganismos, tales como Actinobacteria, que viven en simbiosis con las esponjas marinas.

Las esponjas marinas son animales sedentarios cuyos cuerpos consisten en una fina capa exterior de células y una masa interna de células y elementos esqueléticos. Pegados al fondo marino, se basan en el flujo de agua a través de sus órganos, para recoger los alimentos y eliminar los residuos.

Al no tiener dientes, se protegen a sí mismos mediante la creación de asociaciones y alianzas con las bacterias y hongos. TAU ha logrado aprovechar estas relaciones, buscando en la misma los productos químicos que utiliza la esponja para la defensa como medio para combatir la infección en los seres humanos.

El problema es que estos compuestos se encuentran en cantidades muy pequeñas. Recoger y extraer grandes cantidades de estos productos químicos significaría matar a grandes cantidades de animales.

Por ello, la Escuela de Química, ha realizado cultivos de esponjas de mar con un mínimo de daños al medio ambiente natural. Se trata de un enfoque agrícola y microbiológico.
De lo que no cabe duda, es que las últimas fronteras de las investigaciones científicas, todavía son lejanas. Y profundas...

16 jun 2009

Frutillas para la Torta

Sistemas Innovadores de Purificación de Aguas

Científicos israelíes ha desarrollado distintos sistemas de purificación de aguas con fines de consumo humano durante desastres naturales, emergencias y crisis humanitarias, con el fin de proporcionar agua potable segura de manera rápida, económica y eficiente a un gran número de personas.

Tecnología de Succión por Escaneo:Rápida y eficiente, garantiza un flujo continuo de agua filtrada.

Tratamiento de Agua a Base de Magnetismo:
Utiliza partículas magnéticas para separar sustancias orgánicas tóxicas como: aceites, detergentes, fenoles, tintes y metales pesados del agua. Éste sedimento magnético, es hidrofóbico.

Electro-Floculación:Acelera el proceso de asentamiento del agua mediante la liberación de electrodos metálicos con electrones con carga positiva que jalan partículas con carga negativa, hacia abajo. Proceso con bajos costos de operación, para aguas residuales, municipales e industriales.

Electro Coagulación:Retira metales pesados del agua mediante la introducción de hidróxidos metálicos poliméricos, altamente cargados. Para aguas residuales municipales e industriales.

AGAR (Reactor Elevador de Aire de Crecimiento Adjunto):Sistema de purificación biológica mediante el uso de transportadores de biomasa; no requiere expansión de la infraestructura existente en una planta. Se aplica en aguas residuales municipales y aguas residuales orgánicas altamente concentradas, de origen industrial.

Purificación por Luz Ultravioleta:Sistema de desinfección: el agua pasa a través de un tubo de cuarzo especial, donde rebotan haces de luz ultravioleta, matando millones de microbios más.

Sedimentación:
Utiliza la estructura geológica del terreno para filtrar, biológicamente, aguas de desecho y retirar el nitrógeno y fósforo. Puede utilizarse para aplicaciones agrícolas.

Sistemas de Implementación Rápida:Permite a gobiernos y organizaciones humanitarias convertir, instantáneamente, aguas contaminadas en agua potable durante emergencias.

Sistemas de Purificación Personal:Aplicación que puede salvar las vidas de personas en situaciones extremas, desde exploradores atrapados, hasta víctimas de desastres naturales.

Análisis por Láser:Monitorea la pureza del agua utilizando analizadores láser de partículas que detectan sólidos, como depósitos calizos y objetos sub-micrónicos, como virus. Ahorra energía y tiempo.

Soluciones para el Agua en Israel

I+C (IMAGINACIÓN + CIENCIA)

El riego por goteo, la desalinización y la reutilización de aguas residuales, son las principales líneas de acción, en materia de gestión, desarrollo e investigación tecnológica de aguas en Israel, pionero en el mundo en estas materias. Tres soluciones que parecen extraídas de los mejores sueños de cualquier ecologista.

Pero una buena gestión de aguas no pude ser realizada sin la participación de las comunidades implicadas: hablamos pues, no solo de concientización, sino de una verdadera gestión mancomunada de los recursos hídricos.

La Revolución Vigente
RIEGO POR GOTEO
El riego por goteo suministra de 1 a 8 litros de agua por hora, con un índice de eficiencia del 95%; muy adecuado para el cultivo intensivo y, hoy día, adaptado a los cultivos extensivos e industriales.



Sistema de riego por goteo en el Kibbutz Lotam
Sistemas computarizados
Todos los métodos de riego por presión son operados por sistemas computarizados que se cierran automáticamente cuando registran una variación en los volúmenes preestablecidos de agua o fertilizante. El sistema opera en tiempo real y permite programar operaciones tales como: monitoreo, operación continua durante muchas horas al día, intervalos de fertirriego más adecuados
Estos sistemas trabajan con sensores que suministran información directamente a la computadora, acerca de los niveles de humedad, intervalos y lámina de riego, según los cambios de diámetro en el tallo, en el fruto, etc.

El sistema más eficiente es el 'goteo auto-compensado', una especie de riego inteligente que distribuye un caudal constante de agua, limpia de impurezas, con independencia de la topografía del lugar o de la presión.

El riego por goteo, es una de las revoluciones tecno-científicas más importantes desarrollada allá por los ’60, que –como el Blues- aún continúa vigente gracias a que se revoluciona a sí misma.

Ventajas del Riego por Goteo

  1. Ahorro de agua del 40 al 60%, respecto a los sistemas tradicionales de riego.


  2. Reducción significativa de mano de obra: en vigilancia de riego y por menor incidencia de hierbas dañinas.

  3. Menor uso de fitosanitarios y abonos.
  4. Significativo incremento de la producción y calidad de los productos.

  5. Permite utilizar aguas de baja calidad, consideradas no aptas para riego.

  6. Adaptación a todo tipo de superficies y relieves, sin inversión adicional.

  7. Reducción en el lavado del suelo por acumulación de sales.

  8. Eficiencias de riego de 90 a 95% en campos comerciales, debido al control del sistema y a la evaporación mínima de la superficie del suelo.

  9. Mantenimiento de alto contenido de agua y bajo contenido de solutos sin afectar la aeración del suelo.

  10. Sistemas fácilmente automatizables.


  11. Facilita la aplicación económica y eficiente de los fertilizantes, plaguicidas (para enfermedades transmitidas por el suelo solamente) y herbicidas. Interferencia mínima con otras operaciones aerotécnicas.


  12. Permite el uso de agua salada sin absorción foliar, dado que los goteros lavan las sales contenidas en el agua de la zona radicular activa.


  13. Bajos costos de energía respecto del riego por aspersión (aunque mayores que para los sistemas de riego superficial).
Desventajas del Riego por Goteo
1. En zonas muy áridas, el uso durante años de aguas de mala calidad, puede pauperizar el suelo hasta límites de devastación total.

2. La obstrucción de los orificios de riego. Para evitar que las partículas y sedimentos en suspensión, obstruyan los goteros, es imprescindible una instalación compleja, que encarece el sistema, obligando a planificar la rentabilidad del tipo de cultivos.
3. No protege a las plantas sensibles a heladas en zonas habitualmente frías.

Riego por goteo y baja presión

El riego por goteo a baja presión y ultra presión, reduce los costos, la contaminación, usa energías renovables (en terrenos donde no se dispone de una altura topográfica o desnivel entre la parcela y fuente de agua) y aprovecha ambientes con escasa topografía.

Las presiones con que trabajan los sistemas de riego por goteo son muy variables y cada diseño de riego, tiene un análisis de carga y un margen de seguridad.

Riego Subterráneo
Cuando los laterales de riego por goteo se entierran a una profundidad de hasta 50 cm, la superficie permanece seca y es posible continuar el trabajo, aún durante el riego. Válvulas de aire, que se abren cuando se cierra el agua, permitenintroducir aire en la tubería para evitar que el gotero succione suciedades del exterior.


El Sueño No Acabó…
DESALINIZACIÓN DEL AGUA DE MAR

La denominada “Ósmosis Inversa”, es el método más barato y moderno para extraer las sales del agua de mar y transformarla en agua dulce y potable.

Israel, pionero en la materia, cuenta con unas 30 plantas de desalinización y, en el futuro próximo, será la principal fuente de abastecimiento del país. La planta de la localidad de Ashkelon, en el sur, es la más grande del mundo. Formada por dos líneas idénticas, tiene una capacidad de producción de 330.000 m3/día de agua desalinizada, mediante 32 módulos de ósmosis inversa, que atiende una población de 1.400.000 habitantes. Esta planta produce agua de alta calidad a un precio muy competitivo, $us 0.50 / m3.


Membranas de Filtración. Foto: website IDE

El proyecto incluye unidades de desalinización por membranas, equipos de bombeo de agua marina, eliminación de salmueras y pre-tratamiento de aguas. También, entre otros, edificios, talleres, un laboratorio y una central eléctrica de gas.

La ósmosis inversa, se basa en el empleo de nano-membranas de ultrafiltración para purificar. Estas membranas permiten el paso del agua, pero no el de las sales disueltas (ver gráfico). Las membranas de ósmosis inversa provienen de la empresa “Dow Chemical Company” y los trasmisores de presión y temperatura de “Smar”. La distribución final del agua corre por cuenta de “Mekorot”, la compañía nacional de aguas.



















Según Yosef Deizin, jefe del programa de desalinización de la Agencia del Agua de Israel y miembro del Comisionado del Agua palestino-israelí, “el sabor del agua dulce obtenida no se distingue del agua mineral natural. Puede embotellarse y venderse como agua de manantial, si se incorporan los minerales pertinentes”.

En Maagan Michael, se inauguró en 2004, una planta de desalinización con capacidad para 8.5 MMC con un costo de producción que ronda los $us 0,30.- / M3. La planta fue construida por Magan Desalination (unión entre Ionics y el Kibbutz Maa-gan Michael) y el costo ascendió a 11 millones de dólares. Sin embargo, además de los grandes proyectos, muchas industrias contratan sistemas de purificación y desalinización de agua, más pequeños.


Y la Abuela también…
TRATAMIENTO Y RECICLAJE DE AGUAS


Reutilización de aguas residuales residenciales e industriales purificadas:
Las aguas residuales tratadas, son consideradas una parte integral de los recursos hídricos en Israel. Más de un tercio, es utilizada en la agricultura, especialmente para cultivos que no yacen directamente en la tierra, como algodón y frutas.

Se estima que de los 440 MMC de aguas residuales que produce Israel al año, el 95% se recogen en plantas depuradoras y se trata el 75%. De estas aguas tratadas se reutiliza el 85%; transformándose en el país que más agua recicla en el mundo. España, el segundo, sólo alcanza el 12%.

La empresa nacional Mekorot se dedica a depurar aguas residuales: "No utilizamos ningún método químico", explica Offif Lenanin, ingeniero de la compañía, "todo el proceso es natural, a base de bacterias que comen la materia orgánica y de varios procesos de depuración”.

Humedales Artificiales para el Tratamiento de Aguas Residuales
La tecnología de humedales artificiales o ‘wetlands’ está definida como un complejo ecosistema de substratos saturados, vegetación (macrófitas) y agua, cuyo objetivo es la remoción de la mayor cantidad de contaminantes del agua residual, a través de mecanismos de depuración, como la remoción de sólidos suspendidos por sedimentación y filtración, biodegradación de la materia orgánica a partir de microorganismos aeróbicos y anaeróbicos, eliminación de microorganismos patógenos por sedimentación, filtración, toxicidad por antibióticos producidas por las raíces de las macrófitas, absorción en partículas de arcilla y la acción predadora de otros organismos, remoción de metales pesados atribuido al fenómeno precipitación-absorción, precipitación de los hidróxidos, sulfuros, y ajuste de pH.[1]

Esquema de cómo trabaja un 'wetland'. Gráfico web-TAU.


Middle East Calling
Apuntes para un Gobierno Municipal


En Israel, los esfuerzos de conservación se centran en las mejoras de la efectividad administrativa, las reparaciones y el control de los sistemas de agua municipales. Los parques fueron puestos bajo un sistema de conservación que incluye la selección de plantas que requieran menos agua, el riego nocturno y con frecuencia mínima y la utilización de sistemas de riego tendientes a la conservación. Las medidas de conservación se aplican en todas las instituciones públicas, bajo jurisdicción municipal, incluyendo a las escuelas.
En los hogares, instituciones centrales y municipales, instan a los ciudadanos a ahorrar agua. La consigna "no derrochar ni una gota", es conocida en cada hogar de Israel, subrayando la dependencia del país de uno de sus recursos más limitados.

[1] En el Moshav (unidad agrícola no cooperativa) ‘Zippori’, las aguas servidas tratadas por los humedales, se aplican al riego de plantas ornamentales, desarrollo que se exporta a Japón.

Una Ferrari para Semillas

RÁPIDA PERO NO FURIOSA

La llamada “Aceleración de germinación de semilla”, es un proceso basado en una tecnología original.

Para realizar este proceso se utilizan semillas secas después del llamado “período de etapa de Inactividad de la semilla”. La empresa TEMED desarrolló un dispositivo y que combina sistema lumínicos sobre una “cama de semillas”.
SEED-TECH TEMED LTD. fue fundada en 1997 y hacia 2001, desarrolló este sistema, patentado en 2003, en la actualidad, suficientemente testeado y que puede ser utilizable para todo tipo de producción agrícolas como: campos de siembra, invernaderos, horticultura, etc.

¿Como Funciona?
El método y el aparato promueven, por irradiación ligera de luz, la germinación de semillas y el consecuente crecimiento de plantas.

























Diseño del 'paper' presentado para su patentación. Fuente: website

La radiación que se aplica a las semillas, es una simulación del espectro solar visible. La radiación puede tener una gama de longitud de onda de aproximadamente 400 a aproximadamente 700 nm.

La luz de irradiación puede ser pulsada, por ejemplo, en una frecuencia de aproximadamente 10 a 150 pulsos por minuto, cada pulso tiene una duración de 0.1 a 0.9 segundos y los intervalos entre pulsos que tienen una duración de 0.1 a 6.0 segundos, sobre temperaturas no que exceden 35 ° C. Posteriormente, las semillas son refrigeradas mediante una corriente de gas.

El aparato comprende un tambor que rota mediante propulsiones que capturan las semillas. El tambor tiene un componente longitudinal que le permite girar de abajo hacia arriba y luego deja expuestas aberturas para el paso del gas que refrigera las semillas.

El sistema aplica a las semillas un número de pulsos de radiación mediante una pantalla que intermitentemente, captura la radiación.

Las semillas son dispuestas en una suerte de cama donde, el medio de control para aplicar la radiación solar simulada, es una serie de dispositivos mecánicos y ópticos.

VENTAJAS DEL SISTEMA

Aspectos agrotecnicos1) Mejora de germinación de semilla.
2) Uniformidad y homogeneidad de crecimiento y producción.
3) Mejora la producción en, aproximadamente, el 10 %.
4) Mayor resistencia contra hierbas.

Aspectos Económicos
1) Ahorro de costos en varios aspectos, como: riego, fertilizantes, pesticidas, herbicidas, etc.
2) Mayor flexibilidad en el mecanismo de cosecha.
3) permite superar limitantes en varias áreas agrícolas, como: temperaturas bajas, crecimiento corto, ciclos de crecimiento de temporada, combinados, etc.
4) Mejora el cultivo.
5) Mejora el rendimiento por Ha.

El mundo de la agro-tecnología se dio cita en Israel

LA TECNOLOGÍA DE MAÑANA, HOY
El encuentro, definido en su slogan que nos sirve de título, ha sido un muestrario de la más alta tecnología aplicada al agro. Hacia allí apunta la agricultura de un país muy pequeño en superficie, que se ha convertido en proveedor de know-how destinado al campo.
Más de 7.000 visitantes extranjeros de 115 países, se dieron cita en la 17° versión de Agritech, la muestra internacional de la más avanzada tecnología en agro-ecología, maquinaria, biotecnología, floricultura, invernaderos, aves de corral, I+D, transferencia de tecnología, acuacultura, químicos y fertilizantes, granjas, riego y manejo de aguas, agricultura orgánica, protección de plantaciones, agricultura de precisión, desarrollo rural, tratamiento pos-cosecha, semillas, floricultura, software & hardware, veterinaria y el extraño rubro “pequeños rumiantes”.
El constante avance está promovido por la estrecha colaboración entre investigadores, agentes de mercadeo, productores y el Estado. Una conjunción de los sectores público y privado que, lejos del enfrentamiento, planifican conjuntamente desarrollo, distribución y negocios.
Una variedad importante de desarrollos, aplicables en Sudamérica y que han sido de los más destacados de la reciente Agritech, merecen ser mencionados.
Laboratorio Móvil
Shelef Agricultural Laboratory, especializada en el análisis y diagnóstico de las plantas y el suelo, ha desarrollado el laboratorio móvil para ayudar a los grandes agricultores en la práctica de lo que se conoce como "agricultura de precisión." Se trata de regular la cantidad correcta de fertilizantes y proteger los cultivos contra las enfermedades y las plagas.
La creciente demanda de alternativas a pesticidas y fertilizantes químicos, el número de inspecciones y exámenes que es preciso llevar a cabo sistemáticamente, sobre todo en países donde existen grandes distancias entre los campos y laboratorios y torna más complejo el proceso de análisis, son algunos de los problemas que este sistema soluciona.
Análisis foliar y de suelo ‘in situ’, permite a los agricultores determinar la cantidad exacta de fertilizantes necesarios para los cultivos evitando el exceso de fertilización, la consiguiente contaminación del agua y ayuda a conservar el agua utilizada para el riego. Permite, asimismo, la detección y análisis temprano de enfermedades y plagas.
Su costo oscila entre $us 200.000 a $us 350.000, dependiendo de los accesorios requeridos, aunque el retorno de inversión, aseguran, es bastante inmediato, (sólo con el ahorro de los fertilizantes y el aumento de los rendimientos), sin mencionar su explotación adicional por venta de servicios y consultoría.
Invernadero computarizado
El cultivo bajo cobertura se justifica cuando el beneficio económico es significativamente mayor al de campo abierto.
Sin embargo, la calidad del cultivo en invernadero es superior al de campo abierto, pues la cobertura lo protege de la excesiva radiación y le provee protección contra el polvo y el viento. Los rendimientos, que suelen duplicar y triplicar los rendimientos de campo abierto, lo convierten en opción válida para campos chicos o climas muy cambiantes. A guisa de ejemplo, el tomate alcanza un rendimiento de 200 T/Ha., aunque en Israel y Holanda, lo normal es de 300 a 400 T/Ha.
El desarrollo de hardware y software, que permiten el control automático y coordinado de riego, fertilización y climatización, ha sido una de las propuestas más atractivas.
Se ha exhibido, asimismo, un cobertor con bloqueador UV (aptos para cualquier región, condición climática y cultivo) denominado “anti-vector” (anti-virus), que tiene la capacidad de filtrar toda la radiación UV, a la vez que interviene en el comportamiento de las plagas, anulando su capacidad visual, lo que reduce significativamente, su incidencia.
Científicos israelíes comprobaron que los insectos se orientan utilizando, de cierta manera, la radiación UV. Las plagas evitan acercarse a los invernaderos con protectores “anti-vector” y si ingresan, su actividad es prácticamente nula.
Varios tipos de “películas” han sido exhibidos en este cobertor:
IR: son películas que contienen el aditivo bloqueador de la radiación infrarroja. Reflejan la radiación de onda larga que es emitida durante la noche por el suelo y las plantas, manteniendo así el calor. Son muy aptas para usar en zonas frías, donde se requiere aumentar la T° durante la noche, permitiendo un importante ahorro de energía.
DIFUSO: logran una difusión del 60% de la radicación solar, permitiendo a los rayos solares penetrar hasta las partes más bajas de la planta, obteniéndose una mayor producción.
ANTI-FOG: contienen un aditivo llamado “anti-drip”, que reduce, durante la noche, la tensión superficial de cada gota al condensarla en forma achatada -en vez de redonda- evitando las enfermedades sobre el follaje que provoca el goteo sobre el cultivo, al resbalar hacia los laterales de la nave y drenar hacia afuera. Su mayor transparencia favorece la penetración de la luz.
ANTI-DUST: disponen, en su parte superior, de una carga eléctrica baja y así no atrae el polvo que impide una buena penetración solar. El polvo suele producir hasta un 50% de sombra.
COLOREADO: filtra la parte azul del espectro, limitando el desarrollo de hongos dañinos.
Es posible solicitar a la industria, la combinación de algunas o de todas estas propiedades mencionadas, en una sola película. Esta tecnología recibe el nombre de “extrusión en capas” y utiliza una maquinaria que puede inyectar los diferentes productos en una sola película.

Biocombustibles desde el Mar

LA ERA DE LAS ALGAS
Es preciso distinguir entre agro y bio combustibles. Los agro-combustibles son aquellos que se extraen de cultivos. Existen dos tipos: el "biodiesel" y el "bio-etanol". El "biodiesel" –o más correctamente, el "agrodiesel", como lo entiende Hendrik Vaneeckhaute- se obtiene a partir del procesamiento de aceites vegetales obtenidos de cultivos como colza, girasol, soja, maíz o palma africana.

El "bioetanol" o etanol, es un alcohol que se obtiene del azúcar de la remolacha, la caña, el almidón de maíz, la cebada o el trigo.

La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) estima que, para sustituir el 10% de la demanda actual de combustibles de la UE, habría que dedicar el 70% de la superficie agrícola europea.

El biocombustible sería aquel que, derivado de los recursos naturales renovables, mejorara la calidad ambiental.

Una de las experiencias más interesantes que se viene desarrollando desde hace unos dos años y que podría tener alcances de revolución en la materia, la lleva adelante la empresa israelí Seambiotic; quienes producen biocombustible mediante la canalización de las emisiones de dióxido de carbono hacia piscinas de algas.




Piscinas de Algas de seambiotic en la ciudad de Ashkelon, Israel. Foto: website de la empresa


A través de CO2, las algas prosperan y sirven para la producción de biocombustibles, a través de un proceso llamado biofijación. La biofijación es una técnica que consiste en aprovechar la mayor eficiencia fotosintética de las algas unicelulares, para absorber el CO2 de la atmósfera o de un flujo de gases de combustión, produciendo biomasa útil.

Las ventajas respecto a las plantaciones forestales son:
1) Las algas son de 3 a 10 veces más eficientes que las plantas. Pueden fijar de 50 a 400 ton CO2/ha año.


2) Pueden respirar CO2 puro o mezclado con otros gases de combustión como los NOx. Ello permite realizar sistemas muy compactos.


3) Para metabolizar el CO2 necesitan sólo la luz del sol, y nutrientes como N, P y K. Estos abundan en las aguas residuales, por lo que es posible depurar aguas y gases de combustión en una misma instalación.

4) A diferencia de los árboles, las algas unicelulares pueden utilizar aguas salobres o marinas, por lo que la implantación de sistemas de biofijación puede llevarse a cabo en zonas no aptas para cultivos tradicionales o forestales.

La biofijación de CO2 es una técnica natural, pues imita lo que sucede en los océanos. Recordemos que el 75% del oxígeno que respiramos fue liberado a la atmósfera por el fitoplancton marino.

Un estanque de algas produce combustible los 365 días del año y en mayor cantidad por hectárea, que los cultivos de plantas.


























Los estudios demuestran que las algas son capaces de producir 30 veces más combustible por acre (4.000 m2) que las cosechas usadas para la producción de agro-combustibles; además, el combustible de algas no es tóxico, no contiene sulfuros y es altamente biodegradable.

La granja piloto de la empresa en Ashkelon, usa las algas para asimilar las emisiones de CO2 de las plantas de energía. Seambiotic tiene ocho piscinas de algas, que cubren un cuarto de acre, están llenas con la misma agua de mar usada para enfriar la planta de energía.

Los estanques de algas no solo garantizan la penetración de la luz en el cultivo de algas, sino que se mantienen continuamente mezcladas por agitación suave.
El crecimiento de micro-algas requiere una abundancia de la radiación solar en una amplia gama de temperaturas, por lo tanto, en los estanques abiertos y a gran escala, los cultivos deben estar situados donde luz y temperatura permitan el crecimiento al aire libre.

Los procedimientos y la tecnología de Seambiotic, permite desarrollar bio-etanol y biodiesel con:
• Alto porcentaje de aceite e hidratos de carbono que es eficaz para la producción de bioenergía.
• Alto rendimiento de producción de algas de alta calidad a un costo muy bajo.

El Bio-Diesel de Algas tiene las siguientes características beneficiosas:
• Reduce la dependencia del petróleo extranjero
• Sostenible, no tóxicos y biodegradables
• Promueve el desarrollo económico
• Produce una disminución de las emisiones
• extensión de vida del motor


También produce bio-etanol por fermentación de los polisacáridos de algas. El Bio-etanol tiene las siguientes características beneficiosas:
· Octanaje superior
· Quema más limpia
· Sirve como una línea de gas anticongelante
· Un aire más limpio
· Desarrollo económico
· Reduce la dependencia del petróleo extranjero

Pero esto no es todo, ya que algunas especies de micro-algas marinas son aptas para la producción de la bioenergía, mientras que otras son óptimas para la producción de complementos alimenticios para humanos y animales.

Las Algas son una fuente de muchos beneficios, incluyendo pero no limitado a vitaminas, proteínas, alimentos, aditivos alimentarios, productos químicos finos, alimentos para animales, fertilizantes agrícolas, combustible y mucho más.

Seambiotic utiliza el cultivo de micro-algas marinas para producir aditivos alimentarios, ya que contienen alto valor de Omega-3: ácidos grasos poli-insaturados (AGPI), el eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA), ácidos grasos que no están presentes en las plantas superiores y que constituyen el grupo denominado Omega-3.
Actualmente, la fuente de omega-3 es el aceite de pescado, sin embargo, los peces no son los productores primarios de los ácidos grasos Omega-3. Los ácidos grasos de la micro-alga se encuentran en su entorno natural.

De aquí se derivan:
Usos médicos: las grasas poliinsaturadas (EPA y DHA) son importantes en la prevención de una serie de enfermedades, incluidas enfermedades del corazón, enfermedades inflamatorias, artritis reumatoide, trastornos mentales tales como el trastorno bipolar y el trastorno por déficit de atención y ciertos tipos de cáncer.

Alimentos humanos: Beneficios de Omega-3 en los niños.
EPA y DHA son importantes bloques de construcción para la salud y el crecimiento y desarrollo normal. A principios de la nutrición infantil es importante poner énfasis en la adición de DHA, que es un componente estructural del cerebro; sin embargo, la leche materna humana contiene DHA y EPA en un ratio de 5:1, lo que demuestra la importancia del saldo de la EPA y DHA en la dieta.

Cosméticos: Piel seca, inflamación de piel o la piel que se ve afectada por la aparición de espinillas, pueden beneficiarse de los complementos con los ácidos grasos esenciales (EFAs), especialmente los omega-3. EFAs son responsables de la reparación de la piel, el contenido de humedad y, en general, la flexibilidad, y porque el cuerpo no puede producir sus propios EFAs, éstos deberán obtenerse a través de la dieta.

La alimentación animal: La adición de Omega-3 a la alimentación animal para aumentar los niveles de producción de derivados de animales, es visto por algunos científicos como una forma de lograr aumentos en el contenido de Omega-3 de la carne, que luego se transmite al consumidor.

Pasar de los cultivos de maíz y caña de azúcar con fines energéticos, al cultivo de algas marinas, permitiría usar los recursos existentes sin perjudicar a la agricultura como fuente de alimentos.